県南エリアの「自然」

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龍ケ崎市を中心に、牛久市、つくば市、取手市、つくばみらい市に囲まれた広大な沼です。沼の周囲は豊かな自然が多く残され、ハクチョウなどの水鳥が多くみられる水辺でもあります。

牛久沼には昔から河童にまつわる伝説が残されており、北畔に住んでいた日本画家である小川芋銭は多くの河童の画を描いており、その住居跡は小川芋銭記念館「雲魚亭」として公開されています。また、小川芋銭の偉業をたたえた「河童の碑」、牛久沼沿いの遊歩道「牛久沼かっぱの小径」など愛称に河童を付けたものがいくつか見られます。

牛久沼湖畔は「うな丼発祥の地」として知られており、国道6号線沿いにはうなぎ料理店の名店が並び「うなぎ街道」として大変人気があり、遠方からも多くの利用客でにぎわっています。

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茨城県の南東部に広がる日本で2番目に大きい湖。陸と湖の境界線である水際線の長さでは日本一の広さの琵琶湖よりも超えて日本一です。県南エリアを中心に北は県央エリアの小美玉市、東は鹿行エリアの行方市、潮来市が周囲を囲んでいます。県南エリアは、土浦港を有する土浦市を中心にかすみがうら市、稲敷市、阿見町、美浦村が接しています。

それにより、霞ヶ浦に接する地域が広く多くの見どころがあります。水上のレジャーもさまざまで釣りやヨット、水上オートバイ、湖上には遊覧船や観光帆曳船が運航されています。

また、全長約180㎞のサイクリングロード「つくば霞ヶ浦りんりんロード」が整備され、霞ヶ浦に沿って1周まわることができる周回コースは約130㎞、途中の霞ヶ浦大橋を渡るショートコースは約90㎞の長さを誇ります。

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　利根川、鬼怒川、小貝川に囲まれたこの地域に残る湿地草原と林間が舞台となる全長約4㎞の散策路です。広大な里山と日本の原風景が残されています。さまざまな植物・動物と出会うことができます。
　北端には守谷城の城跡を利用してつくられた守谷城址公園につながっており、昔の地形も見ながら歴史を感じることができます。